Calder Memorial Trophy byla založena v roce 1936 předsedou NHL Frankem Calderem a bylo stanoveno, že bude každoročně věnována nejlepšímu nováčkovi soutěže. Soutěž o nejlepšího nováčka sezony byla součástí NHL už od roku 1933, ale teprve Calder jí dal trofej. Po Calderově smrti v roce 1943 věnovala NHL vzpomínkovou trofej včetně putovní, kterou mohl získat hráč, jenž odehrál svou první sezonu v NHL nebo hráč, který v NHL nastupoval druhou sezonu, ale pouze pokud v té první neodehrál více než 25 zápasů. Jejím držitelem se mohl stát dokonce i hráč, který se v soutěži pohyboval již třetím rokem. Podmínkou však je, že ve dvou předchozích sezonách nesehrál více než šest utkání v základní soutěži. Jako ve většině ostatních i v této soutěži o vítězi rozhodují reportéři NHL. Za celou dobu existence Calder Trophy došlo jen k jediné změne stanov. V roce 1990, poté, co se jejím držitelem stal ruský "veterán" Sergej Makarov, tehdy již dvaatřicetiletý, bylo rozhodnuto, že se vítězem trofeje smí stát jen hráč, který dosáhl 15. srpna po skončení sezony věku maximálně 26 let.